Pendant des decennies, la construction europeenne a empile des politiques sectorielles sans prendre en compte l'impact territorial de ces politiques. La reconnaissance des villes comme lieu pertinent d'intervention participe de l'entreprise de refonte des moyens d'actions communautaires. Une refonte destinee, entre autres, a procurer une visibilite politique plus forte a la Commission europeenne. Cette derniere veut faire des villes le point de depart des politiques et programmes europeens. Ses initiatives dans le domaine urbain ont ete acceptees, mais des que les gouvernements centraux ont constate le developpement des relations directes avec les gouvernements locaux, ils ont reagi en recuperant la prerogative la plus importante, a savoir la selection des villes beneficiaires. Toutefois, us assistons a un deplacement significatif de l'attention interieure des ressources et des personnes vers la Commission europeenne. Cette derniere a reussi a reuveler les cadres de pensee pour apprehender les problemes urbains. Les uveaux registres sont venus se rajouter, et n pas remplacer les registres classiques de l'action publique.